لاس فيغاس تواجه أزمة- كورونا يقضي على الأرباح والوظائف

تتوالى الضربات على مدينة لاس فيغاس، وهي مدينة تكافح من أجل البقاء على قيد الحياة في ظل جائحة الصحة العالمية. أعلن دوري الهوكي الوطني (NHL) يوم السبت أن الدوري لن يستضيف مباريات Stanley Cup Playoffs في مدينة الخطيئة على الإطلاق، وهي ضربة قاصمة أخرى لمدينة في وضع مزر.

سيستأنف موسم دوري الهوكي الوطني (NHL) لعام 2020 الشهر المقبل شمال الحدود الأمريكية في تورنتو وإدمونتون. استبعد نائب المفوض بيل دالي جنوب ولاية نيفادا، موطن فريق Vegas Golden Knights بسبب ارتفاع حالات COVID-19 في المنطقة.

سجلت ولاية نيفادا أكثر من 1000 حالة إصابة مؤكدة بفيروس كورونا في 10 يوليو، وفقًا لموقع Worldometers.com. بلغ متوسط الإجماليات اليومية أكثر من 600 حالة خلال الأسابيع القليلة الماضية، بعد شهر من إعادة فتح الكازينوهات. رداً على ذلك، أجبر الحاكم ستيف سيسولاك جميع الحانات على الإغلاق مؤقتًا اعتبارًا من منتصف الليل الليلة الماضية. تكهن بعض السكان المحليين على وسائل التواصل الاجتماعي بأنه قد يغلق الكازينوهات قريبًا، لكن الحاكم لم يؤكد هذه الشائعات بعد.

لاس فيغاس تكافح للتغلب على COVID-19

الفيروس ليس المعركة الوحيدة التي تواجهها مدينة لاس فيغاس حاليًا. إيرادات الفنادق المحتملة من Stanley Cup Playoffs ضاعت الآن. وهذه مجرد بداية لمشاكل المدينة الحالية.

تجلب بطولة World Series of Poker الآلاف من اللاعبين إلى لاس فيغاس كل صيف. حسنًا، كل صيف باستثناء هذا العام بسبب جائحة الصحة العالمية. بدون WSOP، خسرت المدينة الآلاف من المسافرين الذين يأتون من جميع أنحاء العالم وينفقون الأموال في الفنادق والكازينوهات والحانات والمؤسسات المحلية الأخرى.

على الرغم من أن سلسلة WSOP Online Bracelet Series تحل محل السلسلة المباشرة، إلا أن عددًا أقل بكثير من اللاعبين موجودون في المدينة للمنافسة. وهذا يعني انخفاض الإيرادات للمدينة من مجتمع البوكر.

لا تزال العديد من الكازينوهات والفنادق مغلقة، مما ترك الآلاف من العمال عاطلين عن العمل. مع انخفاض الطلب على السياحة عن المعتاد، لا يزال العديد من سكان لاس فيغاس المحليين بدون وظيفة للعودة إليها. ومع مواجهة ولاية نيفادا صعوبة في احتواء الفيروس، لا أحد يعرف متى سيعود هؤلاء الموظفون إلى العمل.

رأيت ذلك قادمًا

في أوائل مارس، توقع الخبراء أن تعاني لاس فيغاس ماليًا بقدر أي مدينة في البلاد. وذلك لأن المدينة الصحراوية تعتمد بشكل كبير على السياحة ووظائف الضيافة.

سلطت دراسة من معهد بروكينغز الضوء على ما يمكن أن يتوقعه سكان لاس فيغاس من مدينتهم في المستقبل. وفقًا للبحث، يوجد في لاس فيغاس أكثر من 340,000 وظيفة معرضة لخطر عدم العودة أبدًا بسبب COVID-19. إذا صمد هذا التوقع، فسوف يسحق اقتصاد المدينة وسوق الإسكان.

لكن الأمر ليس كله قاتمًا ومأساويًا بالنسبة للوجهة السياحية الشهيرة. لا يزال لدى لاس فيغاس بعض الأشياء التي ستساعد المدينة على إعادة البناء في السنوات القادمة. وعلى الأخص، كل تلك الكازينوهات الكبيرة والفاخرة على الشريط والتي اجتذبت ملايين السياح لسنوات.

وبالتأكيد لا يضر تناول الطعام والمقامرة والشرب على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع. لذلك، على الرغم من كل الخسائر الأخيرة، فإن المدينة التي تفتخر بكونها عاصمة الترفيه في الولايات المتحدة، ستعود يومًا ما إلى مجدها القديم.